लोकतंत्र के अंतिम किले का पतन : भाजपा की ढाल बना चुनाव आयोग

– आनंद तेलतुंबड़े

हकीकत बेहद डरावनी है जिसका हम सामना कर रहे हैं. चुनाव आयोग वही आखिरी संस्था है जिस पर जनता का भरोसा टिका होता है, क्योंकि वही चुनाव के नतीजे घोषित करता है. लेकिन अगर चुनाव आयोग जनता के असली जनादेश को ताक पर रखकर सत्ता की मर्जी से नतीजे सुनाने लगे, तो फिर भाजपा को सामान्य हालात में सत्ता से हटाना नामुमकिन हो जाएगा.

2024 के लोकसभा चुनाव में मोदी मामूली अंतर से सत्ता से बाहर हुए थे. लेकिन उसके बाद हरियाणा और महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों में हैरतअंगेज नतीजे आए. असल में, लोकसभा चुनाव के दौरान ही कई जगह गड़बड़ी और धांधली के साफ-साफ संकेत दिखने लगे थे. इसी धांधली के लिए जमीन तैयार की गई थी मार्च 2023 में, जब मोदी सरकार ने मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा शर्तें और कार्यकाल) कानून, 2023 बनाया.

इस कानून ने सुप्रीम कोर्ट द्वारा तय की गई निष्पक्ष चयन प्रक्रिया को खत्म कर दिया. पहले चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश की चयन समिति करती थी. लेकिन मोदी सरकार ने इस समिति से मुख्य न्यायाधीश को बाहर कर दिया और उनकी जगह प्रधानमंत्री का चुना हुआ मंत्री बिठा दिया. मतलब साफ है – अब चुनाव आयोग की बागडोर पूरी तरह सरकार के हाथ में थमा दी गई. यह कानून 2 जनवरी 2024 से लागू हुआ और इसके बाद चुनाव आयोग पूरी तरह सत्ता का औजार बनता नजर आया और आगे होने वाले चुनावों में चिंताजनक घटनाओं के लिए मंच तैयार कर दिया.

अरुण गोयल की नियुक्ति और सुप्रीम कोर्ट के दखल देने की नौबत इसका सबसे बड़ा सबूत थी. 1985 बैच के आईएएस गोयल ने 18 नवंबर 2022 को अचानक रिटायरमेंट लिया और अगले ही दिन चुनाव आयुक्त बना दिए गए. इतनी तेज और गोपनीय नियुक्ति पर जनता के बीच सवाल उठे – क्या सब पहले से ही तय था? पारदर्शिता नाम की चीज तो थी ही नहीं.

और तो और, उनका कार्यकाल भी कम अजीब नहीं रहाः मार्च 2024 में, लोकसभा चुनाव से ठीक पहले, गोयल ने बिना कोई ठोस वजह बताए इस्तीफा दे दिया. उसके बाद उन्हें साइप्रस में भारत का राजदूत बना दिया गया. यह साफ है कि चुनाव आयुक्त का पद अब सौदेबाजी का अड्डा बन गया है, जहां वफादारी का इनाम मिलता है और संस्था की स्वतंत्रता खत्म हो चुकी है.

इन घटनाओं की पूरी कड़ी यही दिखाती है कि मोदी सरकार योजनाबद्ध तरीके से हमारे लोकतंत्र की संस्थाओं को कमजोर कर रही है. कभी निष्पक्षता की मिसाल और जनता के भरोसे की पहचान रहा चुनाव आयोग अब सरकार की कठपुतली बन चुका है.

अरुण गोयल का मामला एक चेतावनी है कि सत्ता किस तरह संवैधानिक पदों को अपनी पार्टी के फायदे के लिए इस्तेमाल कर रही है. चुनाव आयोग अब न तो आजाद संस्था रहा और न जनता का पहरेदार, बल्कि सत्ताधारी दल का हथियार बन चुका है. यह जनता के जनादेश पर सीधा हमला है और लोकतंत्र की जड़ों को खोखला कर रहा है.

2024 के लोकसभा चुनावों के बाद कांग्रेस ने बार.बार धांधली पर सवाल उठाए और ऐसे पैटर्न दिखाए जो सामान्य नहीं थे. कई सीटों पर वोटर लिस्ट से असली वोटरों के नाम गायब कर दिए गए, जबकि फर्जी नाम बाकी रहे. और फिर वही हुआ – कई सीटों पर भाजपा की जीत बेहद मामूली और एक जैसे अंतर से हुई, जबकि वहां कांग्रेस और इंडिया ब्लॉक के मजबूत होने की उम्मीद थी.

राहुल गांधी और विपक्ष ने बार.बार कहा कि चुनाव आयोग ने अपनी तटस्थता छोड़ दी है. शिकायतों पर कोई जांच नहीं हुई, सबको रद्दी की टोकरी में फेंक दिया गया. यहां तक कि वीवीपैट पर्चियों की गिनती बढ़ाने से भी साफ इनकार कर दिया गया. यह सब इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों पर जनता के भरोसे को और कमजोर करता है.

2024 लोकसभा चुनावों के बाद

अक्टूबर 2024 में हरियाणा विधानसभा चुनावों पर गड़बड़ियों के गंभीर संदेहों से घिरे रहे. साफ दिख रही जनता की नाराजगी और ग्रामीण इलाकों में असंतोष के बावजूद भाजपा उम्मीद से कहीं बेहतर प्रदर्शन करती नजर आई. ये नतीजे विपक्ष और स्वतंत्र पर्यवेक्षकों की जमीनी हकीकत से मेल नहीं खाते थे.

वोटर लिस्ट में हेराफेरी, पोस्टल बैलेट में संदिग्ध रुझान, और कई सीटों पर असामान्य तौर पर बढ़े हुए जीत के अंतर ने चुनाव की निष्पक्षता पर गहरे सवाल खड़े किए. ऊपर से चुनाव आयोग का अपारदर्शी रवैया – चुनाव क्षेत्रवार विवरण जारी करने में देरी और विपक्षी शिकायतों की अनदेखी ने शक को और गहरा कर दिया.

इन सब वजहों से जनता का अविश्वास और गहरा हो गया और यह धारणा मजबूत हुई कि पूरा चुनावी तंत्र सत्ताधारी पार्टी के पक्ष में झुक चुका है, जिससे हरियाणा के जनादेश की वैधता पर भरोसा टूट गया.

अगर हरियाणा ने चिंताजनक सवाल खड़े किए, तो उसके तुरंत बाद हुए महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों ने शायद हाल के वर्षों का सबसे चौंकाने वाला राजनीतिक उलटफेर दिखाया. महज पांच महीने पहले 2024 के लोकसभा चुनावों में भाजपा को राज्य में शर्मनाक झटका लगा था, जहां उसे 48 में से सिर्फ 17 सीटें मिली थीं जबकि इंडिया गठबंधन ने जीत दर्ज की थी. लेकिन विधानसभा चुनावों में, नतीजे एकदम उलट थे.

भाजपा-शिवसेना (शिंदे) गठबंधन ने अप्रत्याशित रूप से शानदार प्रदर्शन किया, जिसने न सिर्फ लोकसभा चुनाव नतीजों बल्कि चुनाव-पूर्व सभी अनुमानों को धता बता दिया, और हैरत की बात यह रही कि पूरे प्रचार अभियान के दौरान देवेंद्र फडणवीस बेहद आत्मविश्वास से भरे रहे. लोकसभा नतीजों में जनता का गुस्सा साफ नजर आने के बावजूद वे बार-बार कहते रहे कि भाजपा आसानी से सत्ता में लौटेगी – जैसे उन्हें पहले से ही नतीजों का पता हो. जब नतीजे आए, तो उन्होंने सिर्फ महाराष्ट्र के राजनीतिक विश्लेषकों ही नहीं बल्कि पूरे मुल्क को चौंका दिया और चुनाव प्रक्रिया की ईमानदारी पर नए शक खड़े कर दिए.

कुछ ही महीनों के भीतर आए ये विरोधभासी नतीजे इतने साफ थे कि इन्हें मतदाताओं की “पसंद में सामान्य बदलाव” कहकर खारिज नहीं किया जा सकता था. लोकसभा चुनाव में जनता ने भाजपा को ठुकरा दिया था, लेकिन विधानसभा चुनाव में वही मतदाता अचानक उसके पक्ष में नजर आए. यह नाटकीय पलट तर्क से परे था और चुनावी प्रक्रिया पर जनता का भरोसा और डगमगा गया.

इस विरोधभास ने चुनावी धांधली की चर्चाओं को और हवा दी. विपक्षी दलों ने आरोप लगाया कि चुनाव आयोग स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने की अपनी संवैधानिक जिम्मेदारी निभाने में नाकाम रहा है. बहुतों के लिए महाराष्ट्र इस बात का उदाहरण बन गया कि भाजपा, जो कभी चुनावी हार के कगार पर खड़ी थी, अब चुनावी तंत्र पर पकड़ मजबूत कर सत्ता में टिके रहने का रास्ता खोज चुकी है.

चुनाव आयोग का शर्मनाक बर्ताव

महाराष्ट्र विधानसभा इलेक्शन में बड़े पैमाने पर धांधली का शक और गहरा हो गया जब ये बात सामने आई कि वोटर लिस्ट में अचानक नामों की तादाद असामान्य तौर पर बढ़ गई. सबसे हैरतअंगेज बात ये रही कि शाम 6 बजे वोटिंग खत्म होने के बाद अचानक वोटिंग परसेंटेज में उछाल दर्ज हुआ. चुनाव विशेषज्ञों ने साफ कहा कि इतने कम वक्त में इतनी बड़ी तादाद में वोट पड़ ही नहीं सकते. इससे गड़बड़ी की आशंका और मजबूत हो गई.

कांग्रेस ने इसकी जांच और पारदर्शिता के लिए उन पोलिंग बूथों की वीडियो रिकॉर्डिंग मांगी जहां देर तक वोटिंग चली थी. लेकिन चीफ इलेक्शन कमिश्नर राजीव कुमार ने फुटेज देने से साफ इनकार कर दिया. प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कांग्रेस की मांग का मजाक उड़ाते हुए कहा कि सारी वीडियो देखने में “3600 साल” लग जाएंगे.

ये बेहूदा जवाब, जो हूबहू भाजपा की जुबान जैसा था, न सिर्फ विपक्ष की चिंता का मजाक उड़ाता है बल्कि ये भी दिखाता है कि चुनाव आयोग अब अपनी संवैधानिक भूमिका छोड़कर सता का औजार बन चुका है.

इसी तरह के शक कर्नाटक लोकसभा इलेक्शन में भी उठे. बेंगलुरु सेंट्रल सीट पर कांग्रेस का कैंडिडेट शुरू में साफ बढ़त पर था, लेकिन महादेवपुरा इलाके में वोटिंग के आंकड़ों में अचानक उछाल के बाद रिजल्ट भाजपा के हक में चला गया. कांग्रेस ने यहां भी डिजिटल वोटर लिस्ट की मांग की, मगर आयोग ने सिर्फ कागजी सूची दी, जिसे बड़े पैमाने पर चेक करना नामुमकिन था.

राहुल गांधी ने खुद इस मामले में दिलचस्पी ली और अपनी टीम से छह महीने तक जांच करवाई. नतीजे चौंकाने वाले थे. कुल 1,00,250 संदिग्ध प्रविष्टियों में से 11,965 डुप्लिकेट वोटर पाए गए जो कई बूथों में पंजीकृत थे और कभी-कभी तो अलग-अलग राज्यों में भी. इसके अलावा 40,009 वोटरों के पास फर्जी या गलत पते मिले जिनमें शून्य जैसे घर के नंबर या फिर पूरी तरह निरर्थक पते थे. वहीं 10,452 थोक पंजीकरण के मामले सामने आए जहां दर्जनों वोटरों को एक कमरे के घरों में दिखाया गया था या फिर व्यापारिक जगहों पर दिखाया गया था. एक शराब की फैक्ट्री में तो 68 वोटरों का पता दर्ज था. इसके साथ ही 4,132 वोटरों की फोटो या तो गलत थे या पहचान में नहीं आ रही थे. सबसे चौंकाने वाली बात यह थी कि 33,692 मामलों में फॉर्म 6 का दुरुपयोग हुआ था जिसमें नब्बे साल से ऊपर के बुजुर्गों तक का अविश्वसनीय पंजीकरण शामिल था.

कुछ उदाहरण इतने बेतुके थे कि यकीन करना मुश्किल था, लेकिन रिकॉर्ड पर मौजूद थे. आखिरकार भाजपा ने बेंगलुरु सेंट्रल सीट 32,707 वोटों से जीती. इस जीत में सिर्फ महादेवपुरा इलाके के 1,14,046 वोटों का भारी फर्क निर्णायक साबित हुआ. दिलचस्प ये कि बाकी छह हिस्सों में कांग्रेस उम्मीदवार आगे थे. महादेवपुरा बस एक मिसाल थी – कई और जगहों पर भी ऐसे ही शक थे. बावजूद इसके जब कांग्रेस ने दोबारा डिजिटल वोटर लिस्ट मांगी ताकि ठीक से जांच हो सके, आयोग ने साफ इनकार कर दिया.

अगर राजीव कुमार का रवैया संदिग्ध था, तो उनके बाद आए ग्यानेश कुमार – जो मोदी सरकार के नए विवादित कानून के तहत पहले मुख्य चुनाव आयुक्त बने – उन्होंने तो पक्षपात को और खुलकर दिखा दिया. 19 फरवरी 2025 को विपक्षी पार्टियों का डेलीगेशन उनसे मिलने गया, मगर उन्होंने घंटों इंतजार कराया और पूरी टीम से मिलने की जगह सिर्फ हर पार्टी के एक प्रतिनिधि को बुलाया. मीटिंग तल्खी में बदल गई और नेताओं को बाहर आकर मीडिया के सामने बोलना पड़ा. उनका ये अहंकारी और तिरस्कार भरा बर्ताव हर तरफ से शर्मनाक माना गया और एक संवैधानिक संस्था की साख और भी गिर गई.

मुख्य चुनाव आयुक्त के गुमराह करने वाले जवाब

राहुल गांधी के इल्जाम को झुठलाने के लिए जो प्रेस कॉन्फ्रेंस मुख्य चुनाव आयुक्त ने बुलाई, उसी ने उल्टा आयोग की कमजोरियों को बेनकाब कर दिया. उनकी सफाईयां न भरोसे के लायक थीं, न ही तकनीकी तौर पर मजबूत. कोई भी समझदार आदमी – खासकर जो डेटा सिस्टम्स जानता हो – उन्हें मानने से इंकार करेगा.

चुनाव आयोग की असल जिम्मेदारी है वोटर लिस्ट की पूरी तरह जांच करना और व्यवस्थित तरीके से डुप्लीकेशन रोकना. आज के कंप्यूटर के जमाने में नाम, पता, उम्र या आधार लिंकिंग जैसे पैमानों से डुप्लीकेट एंट्रीज को हटाना कोई मुश्किल काम नहीं. इसके बावजूद अगर वोटर लिस्ट में डुप्लीकेट नाम और अजीबो-गरीब रिकॉर्ड बने रहते हैं, तो इसका साफ मतलब है कि या तो आयोग ऐसे टूल्स का इस्तेमाल ही नहीं करता – जो डड्ढूटी से सीधी लापरवाही है – या फिर जानबूझकर चुनिंदा तरीके से करता है और गड़बड़ियों को जारी रहने देता है. यह सीधे-सीधे उसकी राजनीतिक तरफदारी को उजागर करता है.

दोनों ही सूरतों में आयोग का रवैया बचाव के काबिल नहीं. अपनी नाकामियों को मानने की बजाय, मुख्य चुनाव आयुक्त ने उन्हें “सामान्य” बताने की कोशिश की और जनता को गुमराह किया कि वोटर लिस्ट बिलकुल सही है, जबकि असलियत में उसमें पहले ही छेड़छाड़ हो चुकी है.

वीडियो फुटेज का मामला भी बिल्कुल साफ है. सरकार का वो नियम जिसमें 45 दिन बाद बूथ रिकॉर्डिंग मिटाने का आदेश है, असल में सबूत खत्म करने की सोची-समझी साजिश है. आज के बिग डेटा के जमाने में ऐसे रिकॉर्ड्स को संभाल कर रखना न तो मुश्किल है और न महंगा. अगर आयोग अपनी संवैधानिक जिम्मेदारी समझता, तो कम से कम इन रिकॉर्ड्स को अगले चुनाव नतीजों तक सुरक्षित रखने की मांग करता.

ये ना करके, आयोग ने न सिर्फ पारदर्शिता को कमजोर किया बल्कि सीधे सरकार के राजनीतिक हितों से खुद को जोड़ लिया. जबकि हकीकत यह है कि संवैधानिक संस्थाओं को सरकार पर नियंत्रण रखना चाहिए, न कि इसका उल्टा. जो व्यक्ति इस बुनियादी सिद्धांत को नहीं समझता, उसे ऐसे अहम ओहदे पर बने रहने का कोई हक नहीं.

इसी तरह ये दलील भी बिल्कुल बेबुनियाद है कि वोटर लिस्ट की गलतियां मायने नहीं रखतीं क्योंकि बूथ लेवल चेकिंग से धांधली रोकी जा सकती है. यह दलील न सिर्फ गलत बल्कि खतरनाक भी है. बूथ लेवल इंतजामात कागज पर चाहे मजबूत नजर आएं, हकीकत में वही सबसे कमजोर साबित होते हैं – खासकर वहां जहां सत्ताधारी पार्टी को असली चुनौती मिलती है.

वोटर लिस्ट में फर्जी और डुप्लिकेट नाम एक ऐसा जखीरा बनाते हैं, जिसे अधिकारी वोटिंग के दिन इस्तेमाल करते हैं. पीठासीन अफसर और रिटर्निंग अफसर की मिलीभगत से इन फर्जी पहचान के नाम पर वोट डलवाना आसान हो जाता है. जब वही सिस्टम, जो चुनाव की हिफाजत का दावा करता है, खुद हेराफेरी का औजार बन जाए तो ये लोकतंत्र में जनता के भरोसे की बुनियाद को हिला देता है.

भाजपा के एजेंट की तरह काम करता हुआ चुनाव आयोग

भाजपा के एजेंट की तरह चुनाव आयोग की पक्षपाती भूमिका इस समय बिहार में चल रहे विवादित स्पेशल इंटेंसिव रिविजन (एआईआर) के जरिये सबसे साफ नजर आती है. विपक्षी पार्टियों को भरोसे में लेने के बजाय आयोग ने सुप्रीम कोर्ट में उनके खिलाफ पूरी ताकत से लड़ाई छेड़ दी है और इस गड़बड़ियों से भरी कवायद का बचाव कर रहा है.

अभी तक, वोटर लिस्ट  से लगभग 65 लाख नाम पहले ही काटे जा चुके हैं, और यह अंदेशा है कि यह तादाद एक करोड़ तक पहुंच सकती है. जिन लोगों के नाम काटे गए हैं, उनमें ज्यादातर गरीब और मजदूर तबके के लोग हैं. इनका नाम वोटर लिस्ट से गायब होना सिर्फ वोट डालने के हक से वंचित होना नहीं है, बल्कि राशन कार्ड और बाकी अधिकारों का भी छीन जाना है जो नागरिकता के रिकॉर्ड से जुड़े होते हैं.

आखिर चुनाव आयोग इतना खतरनाक और जनविरोधी कदम क्यों उठाएगा? इसका कोई तर्कसंगत कारण नहीं दिखता, सिवाय इसके कि वह भाजपा की राजनीतिक रणनीति को अंजाम दे रहा है. 2024 लोकसभा चुनावों में करारी हार के बाद भाजपा अब चुनावी शिकस्त के खतरे से खुद को बचाने पर आमादा लगती है. उसने चुनाव आयोग को अपने कब्जे में ले लिया है, ताकि जनता चाहे जैसे भी वोट डाले, नतीजा हमेशा उसी के हक में जाए.

यही वह सबसे डरावनी हकीकत है जिसका हम सामना कर रहे हैंः चुनाव नतीजे घोषित करने का अंतिम अधिकार चुनाव आयोग के पास है. अगर वह जनता के फैसले को रद्दी की टोकरी में डालकर भाजपा के पक्ष में नतीजे देने लगे तो सामान्य तरीके से भाजपा को सत्ता से हटाना नामुमकिन हो जाएगा. फिर ऐसी हालात में जनता के पास क्या रास्ता बचेगा? शायद वक्त आ गया है कि भारतीय लोकतंत्र के लिए विदाई गीत गाना पड़े.

(अनुवादः मनमोहन)